Laivu sports: Patērētāju padomi
Šļūtenes, peldēšanas vai gaisa laiva
Tiek atšķirtas pilnībā uzpūšamas šļūtenes laivas, „peldēšanas laivas“, pilnībā uzpūšamas šļūtenes laivas ar cietām koka, alumīnija vai uzpūšamām ieliktņu grīdām, kā arī cietā korpusa šļūtenes laivas no GFK vai alumīnija.
Pilnībā uzpūšamas šļūtenes laivas, neatkarīgi no tā, vai ar vai bez cietām ieliktņu grīdām, tiek sauktas par Inflatables un cietā korpusa šļūtenes laivas RIB (Rigid (Hull) Inflatable Boat). Mūsdienās šļūtenes un arī iespējamās uzpūšamās grīdas parasti ir sadalītas vairākās kamerās, lai novērstu noslīkšanu, ja kāda kamera tiek bojāta. Kustību nodrošina vai nu airi, mehānika ar stūrēšanas virvi un airi, vai pat dzinēji. Šļūtenes materiāls parasti ir izgatavots no plastmasas plēves, mīkstināta PVC, gumijota auduma (piemēram, Hypalon) vai sintētiskā gumijas (piemēram, poliuretāna). Plastmasas plēves ir ļoti lētas, taču tikai daļēji gāzizturīgas, tāpēc tās parasti izmanto tikai peldēšanas laivām. PVC joprojām tiek izmantots daudzās šļūtenes laivās, taču tas ir apstrīdēts, jo laika gaitā tas izdala mīkstinātājus, kļūst ciets, trausls un gāzizturīgs, un pēc apmēram 10 gadiem ir neatgriezeniski bojāts. Hypalon, savukārt, praktiski noveco nevis, un ikviens, kurš kādreiz ir labojis velosipēda šļūteni, var salabot Hypalon šļūtenes laivu. Tas ir dārgs, bet kalpo vairākas desmitgades. Poliuretānu ir grūti labot, un pat rūpīgi apstrādājot, tas kalpo tikai apmēram 15 gadus. Augstākas kvalitātes laivas vienmēr tiek izgatavotas no vairāku slāņu materiāliem (Hypalon vai poliuretāns ar neoprenu) un ir gandrīz bojājumiem izturīgas. Šļūtenes laivas mūsdienās var sasniegt garumu no 2,5 līdz gandrīz 20 metriem. Kā vispārējs noteikums: apmēram 4 personām laivai jābūt 3 metrus garai, apmēram 6 personām 4 metrus un apmēram 8 personām 5 metrus garai.
Kanoe jeb kajaks un kanādietis
Vārds kanoe patiesībā ir tikai vispārīgs termins visām ūdenssporta ierīcēm, kas tiek pārvietotas ar airiem skatiena virzienā. Tajā pašā laikā kajaki un kanādietis ir divas galvenās kanoe apakšgrupas. Kajaki atšķiras no kanādiešiem, jo kajakā sēž ar izstieptām kājām uz grīdas, kamēr kanādietis ceļgala pozīcijā vai sēž uz paaugstināta sēdekļa. Kajakus airē ar diviem airiem, bet kanādiešus ar stūres airi. Turklāt kanādieši parasti ir atvērti augšpusē, ar daudz vietas bagāžai un cilvēkiem, taču tos var aizvērt ar šļūtenes vāku. Kajaki, savukārt, ir slēgti, izņemot mazo atveri, kurā sēž kajaka braucējs. Mūsdienās kajaki un kanādieši galvenokārt tiek izgatavoti no Royalex, polietilēna, šķiedru pastiprināta plastmasas un citiem plastmasas, alumīnija vai koka. Royalex izgatavotās kanoes ir praktiski bez apkopes, faktiski nav bojājamas un, ja nepieciešams, labi pielīmējamas. Polietilēna kanoe ir divu veidu, no kuriem pirmais ir pastiprināts ar alumīnija rāmi, tādējādi salīdzinoši smags, taču gandrīz nav bojājams. Otra PE kanoe veids sastāv no vairākiem PE slāņiem ar atšķirīgu cietību un blīvumu, ir negrimstošs un gandrīz nav bojājams. Neskatoties uz to, PE kanoe ir apmēram 20-30 procentus smagāks nekā līdzīga Royalex laiva. Kanoe no šķiedru pastiprinātām plastmasām (stikla, oglekļa, diolu vai Kevlar šķiedras) materiāls vai materiālu sastāvs ietekmē laivas izmantošanu dažādos ūdeņos vairāk nekā PE un Royalex kanoe, tādējādi var izvēlēties laivu atbilstoši savām individuālajām vēlmēm un lietošanas vietām. Alumīnija kanoe no visiem materiāliem prasa vismazāko apkopi. Tomēr trūkums ir tas, ka tās ir „skaļi“ airējamas, aukstas aukstā ūdenī un saulē ļoti karstas. Turklāt lielākajā daļā veidu ir integrēti pastiprinājuma ribas, kas airētājiem ceļgala pozīcijā rada sāpīgas spiediena vietas. Koka kanoe ir jāapstrādā ļoti uzmanīgi, ņemot vērā to vizuālo izskatu, lai tas netiktu bojāts. Mazākus bojājumus ir viegli labot. Kopumā šīm laivām ir nepieciešama apdomīga, materiālu saudzējoša braukšana un nedaudz apkopšanas. Ja tas tā ir, laivas kalpos visu mūžu. Īpašs veids kanoe ir saliekamie kajaki un saliekamie kanādieši, jo šiem modeļiem elastīgā laivas ārējā virsma ir izgatavota no stipra, ar gumiju vai PVC pārklāta auduma, kas ir uzstādīta uz saliekama rāmja no alumīnija caurulēm vai koka un tādējādi ir viegli transportējama.
