Tā ir, tā sakot, kompakta digitālā kamera, kas uzņem fotoattēlus un video un nosūta tos pievienotajam datoram pa vadu vai bezvadu savienojumu. Atšķirībā no digitālās kameras, webkamera tomēr nav atmiņas. Parasti webkamerā attēli tiek atjaunināti īsos intervālos, dažreiz tiek izmantots arī tā sauktais tiešraides straume, kurā pārraidītais mediju plūsma notiek nepārtraukti un tiek atskaņota nekavējoties.

Kas ir CMOS un CCD?

CMOS (komplementārie metāla oksīda pusvadītāji) un CCD (uzlādes pārvadītāji) ir dažādi attēlu sensori, kas tiek izmantoti webkamerās un uzņem un digitalizē gaismu, kas ieplūst caur objektīvu. CMOS sensoriem ir zemāka gaismas jutība nekā CCD sensoriem un augstāks attēla troksnis, taču tie ir lētāki ražošanā. Tā kā CCD sensori ir diezgan dārgi, tos bieži izmanto augstas kvalitātes ierīcēs, piemēram, digitālajās kamerās. CMOS sensori webkamerās biežāk tika izmantoti lētākas ražošanas dēļ, taču tagad tos arvien vairāk aizstāj CCD sensori. Lai gan ne visi CMOS sensori ir kvalitatīvi zemāki par CCD sensoriem, tomēr, ja kādam ir liela nozīme labā attēla kvalitātē, CCD sensors ir drošā izvēle.

Ko ņemt vērā, pērkot?

Ne tikai kameras kvalitāte ir svarīga pirkuma laikā, bet arī paša interneta savienojums. Tādējādi pat visaugstākā izšķirtspēja neko nenozīmē, ja interneta savienojums nav pietiekami ātrs, lai apstrādātu lielo datu apjomu. Tomēr, ja ir ātrs interneta savienojums, vajadzētu izvēlēties augstāku izšķirtspēju. Izšķirtspēja tiek norādīta dpi (punkti uz collu) un sniedz informāciju par to, no cik daudz pikseļiem attēls sastāv. Pamatprincipi ir šādi: jo augstāka izšķirtspēja, jo skaidrāks attēls. Pirkuma laikā jāņem vērā arī svarīgi aspekti, piemēram, attēla frekvence, saskarne, programmatūra, mikrofons un mobilitāte. Attēla frekvence tiek mērīta fps (kadrus sekundē) un norāda, cik daudz attēlu tiek ierakstīti sekundē. Ja vēlaties, lai pārraide būtu plūstoša vai lai ierakstītu plūstošu video, kamerai jāspēj ierakstīt vismaz 25 attēlus sekundē. Attiecībā uz saskarni webkamerām ir dažādas iespējas. Lielākā daļa šodien tiek savienotas ar datoru, izmantojot USB pieslēgvietu. Tomēr dažām webkamerām ir arī Firewire, Ethernet vai WLAN saskarne, un tās var pieslēgt arī tīkliem. Arī programmatūrai jābūt ņemtai vērā pirkuma lēmumā. Tā nav obligāti nepieciešama ekskluzīvai darbībai, taču tā var piedāvāt patīkamas funkcijas, piemēram, attēlu un video rediģēšanu. Mikrofons nav iekļauts katrā webkamerā, taču videozvanu laikā tas var būt ļoti noderīgs. Videozvaniem pietiek ar iebūvētiem mikrofoniem, taču kvalitāte nav ļoti augsta. Visbeidzot, daudziem pircējiem noteikti ir svarīgs mobilitātes aspekts. Šajā gadījumā vajadzētu izvēlēties mazu kameru, ko var piestiprināt pie ekrāna vai portatīvā datora.