Tikai ar Soundkarte var atskaņot mūziku vai citus skaņas signālus caur datoru vai tam pievienotajām skaļruņiem. Iegādājoties, jāpievērš uzmanība paraugu ņemšanas frekvencei, izšķirtspējai, saskarnēm un kanālu skaitam. Paraugu ņemšanas frekvence tiek dēvēta arī par paraugu ņemšanas ātrumu un tiek norādīta kHz (kilohercos). Tā ir analogā signāla ieejas vai izejas frekvence.

Lai skaņa tiktu atskaņota pēc iespējas autentiskāk, paraugu ņemšanas frekvencei jābūt augstai. Parasti tā ir 48 kHz, tomēr jaunāki modeļi sasniedz arī 96 kHz. Papildus paraugu ņemšanas frekvencei izšķirtspēja ir izšķiroša skaņas kvalitātei. Tā tiek norādīta bitos un parasti ir 16 bitu, kas pilnībā pietiek CD kvalitātei. Tomēr daži ražotāji piedāvā arī 24 bitu skaņas kartes. Iekšējās skaņas kartes tiek ievietotas PCI slotā galvenajā plates. Savukārt ārējās skaņas kartes var tikt savienotas ar datoru, izmantojot USB vai Firewire saskarni. Kanālu skaits norāda, cik daudz dažādu audio izeju ir skaņas kartei. Ja karte atbalsta tikai stereo skaņu, tai ir divi kanālu izejas, kas nozīmē, ka var pievienot divus skaļruņus. 5.1 apjomīgā skaņā tiek izvadīti seši kanāli. Ja karte ir 6.1 vai 7.1 skaņas karte, papildu kanāli nodrošina reālistisku telpisko skaņu.